إن لم تكن تعرف [ زحلة ] فأنت لم تعرف لبنان .. /عروســـــــــــــــــــــــــة البقــــــــــــــــــــ زحلــــــــــــــةـــــــــــــــــــــاع /وبلد تاليـــــــن

هي أحد أقضية محافظة البقاع الخمسة وقلبها ، ويعتبر قضاء زحلة يعتبر مركزه الاقتصادي, حيث أن جزاً لا يستهان به من النشاط الاقتصادي اللبناني يتمركز فيه.

واسم زحلة يعني زحل أي تحرك من مكانه. وربما سميت نسبة إلى اسم الملك الزحلان بن هلال. كما أطلقت عليها تسميات عدة: دار السلام – وادي السباع – وادي النمورة – عروس لبنان – جارة الوادي. كما تسمى زحلة بمدينة الخمر والشعر.

تقع مدينة زحلة على سفح جبل صنين ، ويحتل قضاء زحلة موقعا جغرافيا مميزا بالنسبة للبقاع يربط شماله بجنوبه, و موقعا استراتيجيا في وسط الطريق الدولية بين بيروت و دمشق, مما جعل من شتورا احدى بلدات القضاء مركزا تجاريا و سياحيا نشطا على مدار السنة.

يحده من الشمال قضاء بعلبك و من الشرق الحدود مع سوريا و من الجنوب قضاء البقاع الغربي و من الغرب محافظة جبل لبنان و تبلغ مساحته 4 % من مساحة لبنان الاجمالية أي ما يعادل 418 كيلومترا مربعا أكثر من ثلثها أراض زراعية مروية.

يبلغ عدد سكان القضاء 144500 نسمة تقريبا أي ما يعادل 3.4 % من اجمالي عدد السكان، يتوزعون على 39 بلدة في 29 منها مجالس بلدية منتخبة.

مركز القضاء زحلة مسقط رأس أهم شعراء العرب المعاصرين وهو ، وهي مدينة الاصطياف ذات النشاط الثقافي و السياحي المميز
وتتشكل التركيبة الطائفية للقضاء من :

روم كاثوليك 28 %
سنة 23 %
موارنة 15 %
شيعة 14 %
روم أرثودوكس 9 %
أرمن أرثودوكس 5 %
أقليات مسيحية 5 %
أرمن كاثوليك 1 %
[u][b]الوضع الاقتصادي في زحلة
تميزت زحلة كما سهل البقاع بالزراعة، وبالدرجة الأولى زراعة الكرمة. كما اشتهرت بزراعة التوت قديماً لتربية دود القز واستخراج الحرير، وبزراعة الزيتون. أما اليوم فإلى جانب العنب فإن أشهر مزروعاتها الخضار والفواكه والحبوب. كما اشتهرت قديماً بتربية الخيول العربية وتأصيلها، أما اليوم فليس لها عناية بها، وازدهر قطاع تربية الدواجن والأبقار.

أما صناعاتها التي اشتهرت قديماً فالحرير والخام والنسيج والدباغة والصباغة والحدادة والقردحة. وأشهرها على الإطلاق صناعة العرق والخمور، فالزحليون كانوا أول من حمل للجنرال بونابرت وعسكره عام 1797 الخمور إلى عكا حين حاصرها، وقد أحصي في مطلع القرن العشرين ما يزيد على الثلاثين خمارة في زحلة، إضافة إلى معامل النبيذ في كسارة عند الآباء اليسوعيين والمشروبات الروحية في شتورا مع آل بولاد وبران، وما زالت هذه الصناعة مزدهرة حتى اليوم.

وتعد زحلة اليوم وضواحيها الآن من أهم المراكز الصناعية في لبنان. ففيها المعامل المختلفة للمشروبات الروحية والألبان والأجبان وتعليب الخضار والفواكه، إضافة إلى صناعات البلاستيك والنايلون والمفروشات والجلود والأحذية والزجاج والبلاط والسجاد والحلويات والسكر والسكاكر والورق الصحي والكرتون والتجهيزات المنزلية.

أما تجارتها، فهي المردود الأكبر للزحلي الذي عرف منذ القدم تاجراً للأغنام والحبوب والغلال على أنواعها. فزحلة هي مدينة الوسط في السهل الخصيب ومفتاح الجبل وخط الوصل البري في لبنان بين بيروت ودمشق وباقي دول العالم العربي والأجنبي.

مقاهي زحلة...

تتمتع المقاهي الموجودة على جنبات نهر البردوني الشهير، النابع من مغارة في سفح جبل صنين، بمزايا رائعة هي عنوان "المازة والمأكولات اللبنانية الشهيرة" وهي منتشرة من رأس النبع وحتى مدخل وادي العرائش في زحلة.

يعود تاريخ هذه المقاهي إلى حوالي مئة سنة خلت، كانت مقاهي صغيرة متواضعة على ضفاف النهر، ما لبثت أن تحولت إلى مؤسسات كبيرة ذات خبرة عالية ونوعية ممتازة يفتخر بها بينان، تقدم لك أشهى المأكولات إلى جانب الحلويات والقهوة العربية الأصيلة.

كما لن ننسى العديد من المطاعم المنتشرة على الروابي وفي السهل والتي لا تقل أهمية عن تلك التي على ضفاف النهر.
ا
لاحتفالات....

تحتفل زحلة في كل سنة وخلال شهر أيلول بمهرجان "الكرمة والزهور" حيث يقام العديد من النشاطات ومنها عرض سيارات من الزهور تمثل رموزاً وطنية وسياحية إلى جانب انتخاب ملكة جمال الكرمة، كما تشتهر زحلة بإقامة احتفالات "خميس الجسد" والذي يعود تاريخه إلى عام 1825 حيث يقام سنوياً وفي الخميس الأول من شهر حزيران تطواف مقدس يسبقه في ليلة العيد تجوال بالمشاعل في كافة أرجاء المدينة...


أماكن العبادة

لقد بنى الزحليون أولى كنائسهم حوالي عام 1700 فكانت "سيدة الزلزلة" ومن ثم بنيت كنيسة "مار الياس المخلصية" وهي ثاني أقدم الكنائس، وفي حوالي عام 1720 بني دير "سيدة النجاة" ذو الفن الهندسي المعماري الجميل والبرج العالي. داخل هذا الدير أيقونة رائعة للعذراء قدمها ملك بفاريا لزحلة. وحوالي سنة 1748 بنيت كنيسة مار ميخائيل ذات القناطر الداخلية الرائعة ومن بعدها بنت الرهبنة الشويرية دير مار الياس الطوق سنة 1755 بعقوده الرائعة وهندسته البديعة إلى جانب العديد من الكنائس والمزارات أبرزها:
تمثال سيدة زحلة

عام 1968 افتتح أعلى برج في البقاع بعلو 54 متراً تستطيع من خلاله مشاهدة مناظر رائعة وهو مقام لسيدة زحلة والبقاع، في داخله مصعد يصلك إلى تمثال من البرونز بعلو عشرة أمتار للعذراء مريم من صنع الفنان الإيطالي بيروتي PIERROTTI

الخدمات في زحلة

هناك العديد من الأسواق الحديثة لأخذ جميع الاحتياجات والتذكارات وهناك اثنا عشر فندقاً تعمل إلى جانب العديد من المقاهي والمطاعم وعلب الليل والسينما وشركات السياحة والسفر والنقل ثم هناك أيضاً ستة عشر مصرفاً والعديد من شركات التأمين والصيرفة كما توجد فيها جميع المؤسسات الرسمية منها مكتب لوزارة السياحة (استعلامات سياحية) وهو في الطابق الثالث من مبنى غرفة التجارة والصناعة والزراعة، إن أرقام الهاتف في المكتب هي: 803595(08)، 802566 (08).

شخصيــة الانســان الزحلاوي:
يعرف ابن زحله بانه رجل الشهامة والمروءة والنخوة والكرم. ومنذ القديم عرف ببسالته وجرأته وطيبة قلبه وفروسيته وذكائه وحبه للأسفار. فالمزاج الزحلي منفتح على العالم والحياة. كان الزحلاوي من أبرع التجار منذ ثلاثة قرون. ومن زحلة برز العديد من كبار الأدباء والشعراء والمفكرين. ومن ابرزهم سعيد عقل. وللزحلاوي لغته الزحلاوية، وهي أكثر اللغات تحبباً. فالزحلي يتكلم عدة لغات ويتقنها، أهمها الفرنسية والإنكليزية


أشهر مطربي زحلة:ظهر في زحلة عـدة مطربين كبار ومن أهمهم نجوى كرم و وائل كفوري

بقلـــم تالـــــــــــين الزغبـــــــــــــي